明朝中后期至清朝,隨著互市開放、邊貿(mào)盛行,大境門外、長城腳下形成了溝通內(nèi)地與邊塞的貿(mào)易市場。在互市貿(mào)易中,最活躍的人群當數(shù)牙商。
牙商,也叫牙人或牙紀,是市場交易中買賣雙方的經(jīng)紀人。我國古代,長途販運的行商稱作“商”,就地銷售的坐商稱作“賈”。由于全國各地商品價格、商業(yè)傳統(tǒng)、語言習慣等方面存在區(qū)別,交易困難,所以在坐商和行商之間,產(chǎn)生了擔任買賣說合、介紹交易的牙商。
牙商歷史悠久,春秋戰(zhàn)國時期,牙商便出現(xiàn)在牲畜交易市場中。秦漢至南北朝時期,牙商的職能不再局限于牲畜行業(yè),逐漸兼營其他行業(yè)。唐宋時期,隨著社會分工逐漸細化,牙商的身影迅速出現(xiàn)在各種各樣的商品交換中。明清時期,牙商制度正式成為全國通行的制度,牙商被官府正式引入到商業(yè)貿(mào)易中。
在張家口的互市場中,按商品品種的不同產(chǎn)生了專業(yè)牙商,如馬牙商、牛牙商、羊牙商、皮毛牙商、茶牙商等。清朝時,從事糧食交易的斗牙商也在鼎盛一時。
斗,古代糧食交易使用的計量工具。在清代,賣糧食叫糶糧,要經(jīng)斗牙行撮合,很少有直接糶谷物給蒙古族人或加工行業(yè)的。盡管糶糧、買糧人各出2%的傭金,但這樣買糧人不擔心糧食的質(zhì)量和分量,賣糧人也不擔心吃大虧。
據(jù)統(tǒng)計,清末在今天張家口市西沙河街一帶,斗牙行鱗次櫛比,舉目皆是,多時達40多家,僅西沙河街一帶的糧食日成交額最多可達約750萬斤。
巨大的糧食成交額,又使牙行根據(jù)不同的服務對象,出現(xiàn)了不同的勞動服務分支,即北、中兩路牙行。
西沙河的斗牙行,俗稱北路牙行。北路牙行主要字號有長盛公、春盛公、萬福公、合義公、四合公、涌圣公、雙盛公、長義公、和合公等。另一支斗牙行,俗稱中路牙行。這支牙行是專為米鋪服務的,全部集中在元臺子一帶,鋪面有八到十家,字號有三合公、永福公、合和公、三盛公等。
牙商們之所以能在市場上立足,在于他們既掌握市場行情,又能辨別品質(zhì)優(yōu)劣。例如:茶葉牙商要對茶葉品質(zhì)、制茶技術、茶市暢滯等了然于胸;羊牙商一眼掃過去,就能準確數(shù)出一群跑動著的羊群的只數(shù);馬牙商一看牲口的毛色就知道牲口的產(chǎn)地;牛牙商一看牛,便知道牛的出肉量;米牙商抓幾顆米一嗑,就知道米的水分含量、產(chǎn)地,甚至能準確地說出作物生長在河川地還是坡梁地……
到了清朝,張家口的牲畜交易市場主要在大境門外的西溝、正溝和張北縣馬橋進行。市場中的牙商,大多由往來張庫大道的退役領房、破產(chǎn)商人、駝夫、糧販等組成。來自草原和中原地區(qū)的賣客、買客,對市場行情的把握不是很準,牲畜又屬于非標準化商品,需要牙商從中居間介紹。由于蒙漢等民族語言不便溝通,牙商從中翻譯,并促成交易。
進行交易前討價還價階段,牙商還有一套神秘的用手交流的暗語——在張家口叫作“捅袖袖”。即買賣雙方討價還價時,雙方都不說話,用一只手藏在袖筒里,互相用手指觸摸示意。
暗語手勢通常用五個指頭表示十個數(shù)字,十百千萬以此類推。食指代表一,食指、中指捏在一起為二,食指、中指、無名指捏在一起為三,食指、中指、無名指、小指捏在一起為四,五指齊伸為五,拇指、小指捏在一起為六,食指、中指、無名指、小指四指向內(nèi)彎曲為七,拇指、食指向內(nèi)彎曲為八,食指彎曲為九,伸出拳頭為十。
“捅袖袖”一直沿用至今,并被列入省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。牙人牙行制度是中國特有的商業(yè)中介制度,被公認為極具中國傳統(tǒng)特色的社會經(jīng)濟制度。明清時期,處在商貿(mào)往來和文化交流前沿地帶的張家口牙商,成為中國傳統(tǒng)商業(yè)制度的重要參與者和見證者。(記者 王宸胤)
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