商道上“領(lǐng)房人”

　　橫貫張家口南北的這條河現(xiàn)在叫清水河。在明代和清代中葉，這條河叫定邊河。沿河北上，出大境門進(jìn)西溝，就是當(dāng)年張庫商道的起點(diǎn)。萬里茶路運(yùn)到張家口的茶，就是從這里裝箱踏上張庫商道，走進(jìn)茫茫草原。

　　張庫商道主要指三條路。一條是軍臺(tái)線，是在古代軍臺(tái)驛站的基礎(chǔ)上形成的。這條路從西溝出發(fā)、走崇禮西甸子、二臺(tái)布爾哈蘇、三臺(tái)哈柳圖、四臺(tái)蒙古營子、內(nèi)蒙古商都，最后抵達(dá)庫倫，再從庫倫延伸到恰克圖。中線是出大境門，走正溝，經(jīng)崇禮孤石、啕南營，然后西行徑察汗陀羅上壩，之后匯入西線。西線是走西溝壩底村、上張北廟灘，經(jīng)康保鄧油坊，進(jìn)內(nèi)蒙古化德達(dá)再去庫倫。

　　張家口人習(xí)慣的把旅蒙商叫做“跑草地”的，把“跑草地”的頭，叫做 “領(lǐng)房人”。在張庫商道上經(jīng)商的旅蒙商都離不開領(lǐng)房人。所謂的 “房”是指帳篷。駝隊(duì)行進(jìn)中，每十五峰駱駝要連成一串，這叫一鏈，每鏈配備一名駝倌，每十鏈組成一頂房子，帶領(lǐng)這一百五十多頭駱駝的領(lǐng)隊(duì)就是領(lǐng)房人。

　　領(lǐng)房人無一例外，都是具有多年跑草地經(jīng)驗(yàn)的老駝夫、老車倌，還能說點(diǎn)俄語和蒙語。他們?cè)诿Ｃ２菰媳孀R(shí)方向的能力很強(qiáng)，知道哪里是路， 哪里能找到水， 可以說，一個(gè)商隊(duì)的生死命運(yùn)全系在了領(lǐng)房人的身上。

　　張家口到恰克圖大約1500公里。路途中最艱難的，是從張家口到庫倫這一段。茫茫戈壁，地廣人稀，水源很少。肆虐的狂風(fēng)，寒冷的天氣，隨時(shí)出現(xiàn)的土匪、長時(shí)期的饑渴和漫漫旅程，對(duì)每個(gè)來往于這條商道的人來說，都是一次生死的考驗(yàn)，所以，在路途中、在異國他鄉(xiāng)因病、 因凍而死的人并不鮮見，他們滿懷希望地離開了故鄉(xiāng)，卻永遠(yuǎn)沒有回來。（陶宗冶）