買不起的“美國(guó)夢(mèng)”

　　美國(guó)有一條百年公路——66號(hào)公路。它從位于中部的美國(guó)第三大城市芝加哥的密歇根湖畔，一直延伸到加利福尼亞州圣莫尼卡的太平洋海岸，跨越8個(gè)州和3個(gè)時(shí)區(qū)，全長(zhǎng)約4000公里，1926年被認(rèn)定為美國(guó)第一條全天候高速公路。

　　66號(hào)公路是美國(guó)文化的代表之一。它象征著流動(dòng)和對(duì)“美國(guó)夢(mèng)”的追求，既見證了這個(gè)國(guó)家西部開發(fā)的歷史，也在大蕭條時(shí)期為沿途城鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇作出了貢獻(xiàn)。

　　然而，如今的66號(hào)公路沿途至少有20萬座建筑被遺棄，曾經(jīng)的繁華之地淪為一座座人煙稀少的“鬼城”，就像正在迷失的“美國(guó)夢(mèng)”，只余下懷舊之情。

　　“這條路一直是一面鏡子，反映著這個(gè)國(guó)家正在發(fā)生的事情?！泵绹?guó)歷史學(xué)家邁克爾·沃利斯說。

　　340萬美元一個(gè)夢(mèng)

　　“一對(duì)夫婦，兩個(gè)孩子，一套房子，還有一輛車和一只寵物?！边@是一個(gè)經(jīng)典的“美國(guó)夢(mèng)”，象征著經(jīng)濟(jì)上的成功和生活的舒適。

　　這個(gè)目標(biāo)看上去不難實(shí)現(xiàn)。但是，現(xiàn)在的美國(guó)老百姓真的能負(fù)擔(dān)得起這樣一個(gè)“美國(guó)夢(mèng)”嗎？

　　研究發(fā)現(xiàn)，如今實(shí)現(xiàn)“美國(guó)夢(mèng)”的成本，要比大多數(shù)美國(guó)人一生的收入高很多。

　　今年，美國(guó)“查利率”網(wǎng)站在一項(xiàng)研究中詳細(xì)計(jì)算了美國(guó)50個(gè)州“美國(guó)夢(mèng)”的真正成本。算出來的結(jié)果是，目前夏威夷州的“美國(guó)夢(mèng)”最貴，每年實(shí)現(xiàn)成本超過26萬美元，接下來是加州的近24.5萬美元，最便宜的密西西比州也需要近11萬美元。

　　與“美國(guó)夢(mèng)”的成本相比，美國(guó)人的收入是怎樣的情況？在密西西比州，家庭年收入中位數(shù)略低于5.3萬美元，大約只付得起半個(gè)“美國(guó)夢(mèng)”；夏威夷州中位數(shù)約9.5萬美元，加州約9.2萬美元，離“美國(guó)夢(mèng)”的差距比密西西比州更遠(yuǎn)。

　　該網(wǎng)站首席數(shù)據(jù)研究員安德魯·默里說：“最終，這項(xiàng)研究凸顯了美國(guó)人要想舒適地過上四口之家的生活，必須攀登多么高的一座山?！?/p>

　　可能有人會(huì)說，既然實(shí)現(xiàn)“美國(guó)夢(mèng)”是一個(gè)人生目標(biāo)，那就不能局限于以年度數(shù)字來衡量，要以一生的數(shù)據(jù)來計(jì)算。那么，這個(gè)結(jié)果又是怎樣的？

　　根據(jù)金融網(wǎng)站“投資百科”去年12月發(fā)布的一項(xiàng)報(bào)告，從結(jié)婚到退休，美國(guó)人一生大約需要340萬美元才能實(shí)現(xiàn)“美國(guó)夢(mèng)”，而美國(guó)人一生的平均收入約為230萬美元。

　　網(wǎng)站主編凱萊布·西爾弗說：“‘美國(guó)夢(mèng)’之所以成為搜索次數(shù)最多的詞語之一，是因?yàn)槿藗冋J(rèn)為它離他們?cè)絹碓竭h(yuǎn)。”

　　未曾見過的通脹壓力

　　“如果我們?cè)偈裁炊疾蛔?，我?dān)心‘美國(guó)夢(mèng)’將徹底不復(fù)存在?！?023年8月，在美國(guó)2024年總統(tǒng)選舉首場(chǎng)共和黨內(nèi)競(jìng)選人電視辯論中，總統(tǒng)競(jìng)選人維韋克·拉馬斯瓦米如是說。

　　總統(tǒng)競(jìng)選人的話是為了吸引選民，但他們口中的這些擔(dān)憂，反映的卻是許許多多美國(guó)人的現(xiàn)實(shí)焦慮。

　　這種焦慮可以從美國(guó)社會(huì)宗教研究所與布魯金斯學(xué)會(huì)聯(lián)合進(jìn)行的調(diào)查中讀出一二：72%的美國(guó)人擔(dān)心沒有足夠的錢過退休生活；超過60%的美國(guó)人擔(dān)心無法負(fù)擔(dān)醫(yī)保、住房或日常開銷；55%的美國(guó)人認(rèn)為美國(guó)文化和生活方式變得越來越糟糕；77%的美國(guó)人認(rèn)為國(guó)家正朝著錯(cuò)誤的方向發(fā)展……

　　近年來，通向“美國(guó)夢(mèng)”的路變得越來越虛幻。

　　2008年的金融危機(jī)使400萬戶美國(guó)家庭失去了房子，超過900萬人失去了醫(yī)療保險(xiǎn)，近11萬億美元的家庭財(cái)富蒸發(fā)……

　　金融危機(jī)期間，美聯(lián)儲(chǔ)出臺(tái)多輪量化寬松政策，新冠疫情暴發(fā)后，美聯(lián)儲(chǔ)又祭出無限量化寬松，將通脹推升至40年來高點(diǎn)，給美國(guó)帶來“一代人未曾見過的通脹壓力”。

　　2021年以來，美國(guó)的年均通脹率超過5%。與此同時(shí)，消費(fèi)者價(jià)格指數(shù)飆升，在截至今年3月的12個(gè)月內(nèi)上漲了3.5%。美國(guó)民眾對(duì)通脹的預(yù)期在不斷上升，5月份一年期通脹預(yù)期從4月份的3.2%上升至3.5%，五年期通脹預(yù)期則從4月份的3.0%上升至3.1%。

　　而美國(guó)民眾的工資漲幅卻跟不上通脹，這意味著其購(gòu)買力正在迅速被通脹吞噬。去年12月的一項(xiàng)調(diào)查顯示，60%的美國(guó)工薪階層表示，過去12個(gè)月他們的工資漲幅落后于通脹步伐。

　　殘酷的現(xiàn)實(shí)正在擊潰美國(guó)民眾的“美國(guó)夢(mèng)”，悲觀情緒正在各個(gè)群體中蔓延，尤其是年輕一代，已經(jīng)放棄了“美國(guó)夢(mèng)”。很多30歲及以下人群正在將“美國(guó)夢(mèng)”重新定義為：專注于利用自己擁有的一切過上最好的生活。

　　美國(guó)廣播公司和民調(diào)機(jī)構(gòu)益普索最新的調(diào)查顯示，只有不到四分之一的美國(guó)人表示“美國(guó)夢(mèng)”仍存在。

　　平等僅僅是個(gè)夢(mèng)想

　　“美國(guó)夢(mèng)”一詞真正被提出來是在1931年。那一年，美國(guó)歷史學(xué)家詹姆斯·特魯斯洛·亞當(dāng)斯在《美國(guó)史詩(shī)》中寫道：“在美國(guó)夢(mèng)的土地上，每個(gè)人的生活都應(yīng)該變得更好，更富裕，更豐富，每個(gè)人都可以根據(jù)自己的能力或成就享有機(jī)會(huì)?！?/p>

　　近百年間，這段描述曾吸引和激勵(lì)世界各地的移民去美國(guó)尋夢(mèng)，他們以為“美國(guó)夢(mèng)”不僅是對(duì)財(cái)富的追求，還代表著跨越社會(huì)階層的機(jī)會(huì)。

　　然而，從“美國(guó)夢(mèng)”一詞誕生的背景來看，這個(gè)詞與其說是提出美好的理想，不如說是對(duì)現(xiàn)實(shí)的反思。

　　彼時(shí)，美國(guó)“鍍金時(shí)代”落幕不久。在“鍍金時(shí)代”，美國(guó)完成了向工業(yè)資本主義的轉(zhuǎn)型，經(jīng)濟(jì)實(shí)現(xiàn)了巨大發(fā)展，一些人白手起家成為鐵路大亨、石油大王，成就了一批一夜暴富的神話。隨后，實(shí)現(xiàn)暴富的投機(jī)商人又進(jìn)化成了壟斷資本家或寡頭，洛克菲勒、范德比爾特、摩根、卡內(nèi)基等家族從此誕生，成為控制美國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化的龐大力量，也掌控了更多普通美國(guó)人的命運(yùn)?！顿M(fèi)城時(shí)報(bào)》在1900年就看清了本質(zhì)：美國(guó)創(chuàng)造了“財(cái)富的私人壟斷、政府的私人壟斷、教育的私人壟斷，甚至是道德的私人壟斷以及生產(chǎn)條件的私人壟斷”。

　　“鍍金時(shí)代”之后的“進(jìn)步時(shí)代”，要回應(yīng)之前不受監(jiān)管的資本主義。但是，這段時(shí)期很快就結(jié)束了。接踵而至的是20世紀(jì)30年代的大蕭條，也正是“美國(guó)夢(mèng)”一詞正式誕生的年代。

　　人們用“美國(guó)夢(mèng)”這個(gè)詞來抗議不平等，提醒普通民眾如果要實(shí)現(xiàn)機(jī)會(huì)均等，就得遏制壟斷資本主義。

　　然而，時(shí)至今日，機(jī)會(huì)均等對(duì)大多數(shù)美國(guó)人來說仍是奢侈品。

　　美國(guó)“機(jī)遇洞察”組織統(tǒng)計(jì)了1970年以來50年的數(shù)據(jù)稱，一代又一代的美國(guó)人發(fā)現(xiàn)，實(shí)現(xiàn)“向上流動(dòng)”日益困難。

　　50年來，中產(chǎn)階層在美國(guó)總收入中所占的份額下降了19個(gè)百分點(diǎn)，而富人階層在美國(guó)總收入中所占的份額提高了20個(gè)百分點(diǎn)。

　　今年3月，美聯(lián)儲(chǔ)發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，截至去年第四季度末，美國(guó)前1%富人的財(cái)富達(dá)到了44.6萬億美元，創(chuàng)下歷史新高。根據(jù)美聯(lián)儲(chǔ)的定義，財(cái)富超過1100萬美元的人為美國(guó)最富有的1%。后50%的人在整個(gè)2023年增加的財(cái)富，只相當(dāng)于最富有1%的人在一個(gè)季度內(nèi)積累的財(cái)富的十分之一。

　　“我們已經(jīng)偏離了‘平等、自由、機(jī)會(huì)和民主’的理想?！逼绽擢?jiǎng)得主、《紐約時(shí)報(bào)》專欄作家戴維·萊昂哈特如此感嘆破碎的“美國(guó)夢(mèng)”。